2002年世界杯，国足在世界杯历史上首次入围，但接下来的四届世界杯，中国队无一例外缺席。2018年世界杯预选赛，国足在40强的最后时刻奇迹般晋级12强。前12名阶段，国足与韩国、伊朗、叙利亚、卡塔尔、乌兹别克斯坦同组，但以3胜3平4负的惨淡战绩位列第五，失去了进军世界杯的希望。

全国足球预赛前12名的出线情况

目前40强国足还有最后两场比赛，国足可以大概率晋级12强。北京时间6月12日凌晨，国足将迎战马尔代夫。赢得马尔代夫对国足来说不是什么大问题。最重要的是最后一场对叙利亚的比赛。

如果最后一场赢了叙利亚，国足直接进入前12。如果双方打平，国足大概率晋级。目前国足手里有11分。如果黎巴嫩打不过韩国，就会被国足压下去，进入前12。如果国足最后输给叙利亚，理论上也有晋级的机会。国足最后10分，不大可能大比分输给叙利亚。在黎巴嫩输给韩国的情况下，乌兹别克斯坦、阿联酋、伊朗、阿曼中的一个赢了最后一场，国足可以在每组第二名的位置排名前五，晋级前12。

从目前的实力和战绩来看，国足在12强比赛中的对手很可能是叙利亚、澳大利亚、伊拉克、沙特、日本、越南和韩国，以及小组第二的乌兹别克斯坦、伊朗、阿联酋、阿曼和国足本身。

按照现在的形式，韩国、日本、伊朗、沙特、澳大利亚两队分在一组，另外三队分在另一组。不出意外，他们中的四个将直接晋级2022年世界杯，另一个队将有资格参加附加赛。国家足球队将与伊拉克、乌兹别克斯坦、叙利亚、阿联酋、越南和阿曼争夺另一个附加赛名额。