天王山之战是舶来品，最早起源于日本。指的是关键战役，谁赢谁就能获得强大的地位。

天王山战役纪念碑

公元1582年，日本名将小田信弘被属下明智光秀出卖，明智光秀在和野寺造反，杀死了小田信弘，从而改写了日本历史，这也是日本历史上最大、最著名的政变。

天王山之战，即山崎之战，是1582年6月13日(1582年7月2日)本能寺变更后的一场战役，是山崎在山城、社稷边上明智光秀与丰臣秀吉的一场战役。

明智光秀发动本能寺之变后，正在劫掠西域诸国的——丰臣秀吉，与暂时劫掠西域诸国的毛利人达成和平。之后立即调转方向，率领大军返回金奈(jnI，地名)，在山崎一明智光秀与一万五千人决战。天王山是战争的关键战略高地。丰臣秀吉军队率先进攻高点，丰臣秀吉成功击败明智光秀，为小田真昌报仇。这场战役为秀吉日后统一日本奠定了基础。

后来日本棋坛引用这个典故来形容樊棋的重点游戏，比如三钱的第二局。后来这个典故被引申，系列赛中很多关键的比赛也被形容为“天王山之战”，比如NBA季后赛2-2打平后的第五场，欧冠夺冠的关键战役等等。