2001年夏季，蒂姆·邓肯变成彻底自由球员，有很多传言称他当初差点加盟代理魔术，但由于曾任魔术主教练里弗斯回绝让邓肯家人乘座足球队飞机，一大笔签订最后告吹。

1999-2000賽季完毕后，邓肯变成自由球员销售市场的小鱼，一些足球队对他进行了强烈追求完美。那时候，魔术各自从猛龙和活塞杆获得了麦蒂、伯格·希尔，好几家新闻媒体曝料魔术期待获得邓肯构成三巨头。

在《nbatogegether》综艺节目中，里弗斯初次对该恶性事件开展了反面答复，他称回绝让邓肯家人坐足球队飞机的小故事以偏概全，新闻媒体编造了在其中的一些关键点。

“这个故事不是这样的，由于大家的确探讨过这个问题，我告诉邓肯，他的家人肯定能够乘足球队飞机，但并不是一切时间范围都能够。他的家人能够每过一段时间坐一次，因此哪个传言说nba单机手游的不对。实际上，我还记得最清晰的是邓肯看见我讲，‘我十分明确我确实要加盟代理魔术了，现在我要回圣安东尼奥一趟，由于我爱着个个，我想和个个见最后一面’。”

此外，里弗斯也认可，当获知邓肯回圣安东尼奥与波波维奇告别时，名将罗伯特·卡利帕里就对他说那笔签订将告吹。

“应该是罗伯特·卡利帕里，不是我很明确，我还在那一段时间给许多教练员打了电話，他跟我说‘你签订他了没有？’我讲‘是的，看上去大家拿下他了，他仅仅想回来和个个、彼得·范霍恩谈一谈’。她说，‘行吧，你早已丧失他了，大家有一个老规矩，不可以让不签订的小孩离去院校’。”

果真，返回圣安东尼奥以后，波波维奇最后说动了邓肯续签，魔术和里弗斯空欢喜了一场。